L’Abbé Ruffin Ngoubou, Vicaire général de l’Archidiocèse de Libreville (centre) entouré de Danielle Ntoutoume, Vice-présidente du Conseil pour les affaires pastorales (gauche) ; et, Élise Mission, Vice-présidente du Conseil paroissial pour les affaires économiques.
Par Annie Mapangou
Le Comité d’organisation a tenu une conférence de presse, le 13 août 2026, pour annoncer la réouverture officielle de la Cathédrale Notre-Dame de l’Assomption Sainte-Marie de Libreville, prévue les 14 et 15 août.
Un événement chargé de sens spirituel
Cette réouverture s’inscrit d’abord dans une démarche profondément spirituelle. Elle invite le Peuple de Dieu à rendre grâce pour les bienfaits reçus et à renouveler son attachement au Christ. Église-Mère de l’Archidiocèse de Libreville, la Cathédrale occupe une place unique dans la vie religieuse gabonaise. Elle est le lieu des grandes célébrations diocésaines, des ordinations sacerdotales et des principales manifestations qui marquent la vie de la capitale spirituelle du pays.
Le choix des 14 et 15 août
Pourquoi ces dates précises ? L’Abbé Ruffin Ngoubou, Vicaire général de l’Archidiocèse, explique: «Le 14 août commémore Saint-Maximilien Kolbe, un prêtre mort à la place d’un père de famille, dévoué à la Vierge-Marie. Le 15 août, c’est Notre-Dame de l’Assomption, célébrée par l’Église durant cette période.»
Un programme riche d’événements
Vendredi 14 août marquera l’ouverture officielle de la porte, la remise des clés et un concert. Samedi 15 août, une messe d’action de grâce est prévue à 10h. Dimanche 16 août, la communauté de la cathédrale célébrera la fête de Notre-Dame de l’Assomption dans un cadre plus restreint.
«La cathédrale réouverte, c’est comme une maison reconstruite»
L’Abbé Ngoubou adresse un message aux fidèles: «Les enfants sont invités à revenir voir comment elle s’est réalisée, ce que chacun a pu donner. Tous les fidèles, même les curieux, sont conviés. Demain, on célèbrera un cérémonial peu connu du public, comment on ouvre une cathédrale. Samedi, ce sera la messe d’action de grâce.»
Des travaux considérables
La Cathédrale a connu un sinistre majeur le 17 mai 2025. Le plafond a cédé sous le poids des fortes pluies, entraînant l’affaissement de la toiture. Tous les éléments ont dû être remplacés: plafond, toiture, bancs et revêtement du sol en marbre et carrelage. Cette reconstruction en profondeur a augmenté la capacité d’accueil à 3 000 à 5 000 places, avec extensions possibles à l’extérieur.
Une histoire qui remonte au XIX° siècle
L’histoire de la Cathédrale est intimement liée à l’évangélisation du Gabon. Le 29 septembre 1844, le père Jean Rémi Bessieux, missionnaire de la congrégation du Saint-Esprit, célèbre la première messe au Fort d’Aumale, marquant la naissance officielle de la mission catholique gabonaise. Une première chapelle en bois fut construite, détruite par un incendie, puis remplacée en 1848 par une église en matériaux durables. Dédiée à Notre-Dame des Neiges et bénie le 5 août 1864 par Monseigneur Bessieux, elle demeure le témoin exceptionnel des débuts du christianisme au Gabon et l’une des plus anciennes églises en dur d’Afrique centrale.
